Batman Arkham City è l'attesa prosecuzione del precedente episodio Batman Arkham Asylum uscito nel 2009. In questo nuovissimo atteso capitolo dell'uomo pipistrello ci troveremo a dover affrontare  tutti i suoi peggiori nemici: da Joker, al folle scienziato Hugo Strange.

Il gioco è ambientato nella parte più antica di Gotham City che è stata trasformata in una immensa prigione a cielo aperto e nella quale lo scienziato Hugo Strange imprigiona il protagonista di questo videogame ovvero il miliardario Bruce Wayne noto anche con il nome di Batman.

L'anima principale del gameplay è la campagna single-player, sono però presenti numerose sfide aggiuntive sia online che offline, che rendono il gioco ancor più divertente e interessante e fanno da ottimo contorno alla storia principale.

Questo nuovissimo capitolo è stato sviluppato dal Rocksteady Studios con licenza ufficiale Warner Bros. Il team di sviluppo si è fatto conoscere anche grazie al precedente capitolo e ad altre produzioni di ottima qualità ed è sempre più apprezzato e amato in ambito gaming.

Nel gioco impersoneremo Bruce Wayne, forte oppositore alla trasformazione della parte più antica di Gotham City in una prigione. Durante la storia verremo avvelenati dal pericolosissimo Titan, questo ci porterà ad affrontare diversi pericolosi nemici di Batman, come Joker, il Pinguino, Due Facce e Mr Freeze al fine di trovare la cura per salvarci.

Lunghe sessioni di gioco con l'uomo pipistrello saranno intervallate da missioni dove controlleremo direttamente Catwoman, altro personaggio importante di questo nuovo capitolo di Bethesda.

La trama è molto avvincente e costituisce uno dei punti salienti di questo gioco. Nella prossima pagina la riassumeremo per sommi capi. Abbiamo opportunatamente oscurato il testo in modo da non rovinare la sorpresa a chi vorrà acquistarlo.

Trama del gioco

Attenzione SPOILER!!!: quanto segue descrive per sommi capi la trama del gioco, per poterla visualizzare dovrete evidenziare il testo, di colore bianco. E’ stata inclusa per completezza e per i più curiosi, ma ovviamente ne sconsigliamo la lettura a chi vorrà cimentarsi nelle avventure proposte da Batman Arkham City!

All'inizio della campagna impersoneremo Bruce Wayne, uno tra i principali oppositori della trasformazione della parte più antica di Gotham city in una prigione. Ci troviamo subito alle prese con il direttore della prigione, ovvero lo scienziato Hugo Strange, il quale ci parlerà dell'imminente attivazione del protocollo 10.

Successivamente ci ritroveremo all'interno della prigione, qui incontreremo per la prima volta il pinguino, che ci darà il benvenuto. Una volta sconfitti i suoi scagnozzi verremo contattati dal maggiordomo Alfred che ci fornirà il costume e l'attrezzatura di Batman che finalmente indosseremo.

La nostra missione sarà salvare Catwoman dalle grinfie di Due Facce, il nostro scontro sarà interrotto da uno sparo di un fucile comandato a distanza dal terribile Joker.

Ci fionderemo nella chiesa a fianco che subito dopo salterà in aria, dovremo quindi recarci quindi al museo alla ricerca del pinguino. Qui avremo un bel po’ da fare, e alla fine ci confronteremo e elimineremo definitivamente il pinguino.

     

Da qui in poi il nemico più presente nella storia sarà Joker, andremo quindi nell'acciaieria della città alla sua ricerca, che poiché malato è accudito da Harley Quinn. Una volta trovato, in seguito ad un tranello verremo avvelenati anche noi con del Titan.

Dovremo quindi andare alla ricerca dell'antidoto da Mr Freeze che è tenuto prigioniero dal Pinguino all'interno dell'immenso museo cittadino. Una volta liberato, ci darà l'arma per sconfiggere definitivamente il Pinguino.

Dopo essere usciti dal museo, scopriremo che l'unico modo per salvarci dal veleno è un enzima posseduto dalla setta comandata da Ra's-al Ghul. Verremo poco dopo attaccatati da parte della sua setta di ninja che non vogliono darci il corpo del demone dov'è contenuto questo enzima. Andremo quindi a Wonder city dove incontriamo Talia al Guhl, figlia del capo della setta, e superate una serie di prove e sconfitto Ra's al Guhl, potremo tornare da Mr Freeze che ci preparerà l'antidoto. Poco dopo quest’ultimo ci sfiderà in un duello: mentre noi siamo impegnati nel combattimento, Harley Quin ne approfitterà per rubarci l'antidoto e portarlo a Joker.

Dovremo quindi tornare all'acciaieria, quartier generale di Joker, qui affronteremo per la prima volta Joker e i suoi terribili scagnozzi.

Joker riuscirà a scamparla ancora una volta mentre Batman finirà seppellito da un cumulo di macerie, a quel punto ci ritroveremo nei panni di Catwoman alle prese con una cassaforte.

Terminata la missione con la donna gatto, potrete decidere se ignorare la richiesta di aiuto di Batman e tornare a Gotham City o andare a Wonder City e salvare Batman.

La prima scelta è controproducente e poco dopo il gioco vi ripropone la possibilità di salvare Batman. Questa missione è quindi essenziale per la prosecuzione del gioco, infatti subito dopo aver soccorso Batman ritorneremo nei suoi panni.

Ci troveremo a dover entrare nella parte centrale di Arkham City e a salire in cima ad una torre altissima, la Wonder Tower, da cui si potrà godere di un panorama stupendo.

In cima troveremo Ra's ja Ghul che ucciderà lo scienziato Hugo strange bloccando il protocollo 10.

Una volta scesi da questa torre, dovremo eliminare un discreto numero di cecchini in maniera silenziosa e infine affrontare sia Joker che Clayface travestito da Joker.

Sconfitto anche quest'ultimo boss, usciremo dal carcere con il corpo di Joker deceduto in braccio e il gioco principale sarà concluso mentre ci gusteremo la scena finale e i titoli di coda.

Finiti i titoli di coda vestiremo nuovamente i panni di Catwoman che dovrà sconfiggere Due Facce per mettere al sicuro i suoi averi e avremo un breve colloquio con Batman.

Missioni e sfide extra

A contorno della storia principale, che rappresenta circa il 40% del tempo di gioco, è presente una serie di sfide che ci terranno impegnati all'interno di Arkham city.

Tra le varie sfide troviamo quelle dell'enigmista, circa un centinaio. Per accedere a queste sfide è necessario raccogliere i trofei sparsi nei posti più disparati della città. Per alcuni di questi sarà necessario fare delle piccole deviazioni durante la storia ed esplorare a fondo tutta la città, mentre per altri sarà necessario aver già fatto  alcune sfide.

Le sfide dell'enigmista hanno gli obiettivi più disparati, dalla distruzione di un determinato numero di telecamere di sorveglianza a prove di abilità e combattimento.

Un'altra serie di missioni di contorno, circa una dozzina, vedranno impegnato Batman nella risoluzione di conflitti e nell'assistenza a guardie e persone in difficoltà.

Infine troviamo alcuni percorsi da completare che permetteranno di sbloccare gadget e armi per l'uomo pipistrello.

Di seguito una mappa con riportate le principali attrazioni della città e le posizione della varie sfide di addestramento.

Gameplay

Il gameplay si basa su un mix di combattimenti e spostamenti in città.

La parte del combattimento risulta ben sviluppata e articolata, con avversari che diventano sempre più ostici man mano che si avanza nella storia. All'inizio dell'avventura ci confronteremo solo con semplici detenuti disarmati; proseguendo la storia ci troveremo di fronte a nemici più possenti e resistenti con armamenti che spaziano da una semplice spranga o martello a fucili o armi in grado di stordire momentaneamente Batman.

Sono presenti sei scontri con dei Boss, il primo boss che affronteremo sarà il Pinguino, successivamente Solomon Grundy, Rhodesia Al Ghibli, Mr Freezer, il famigerato Joker e infine Clarence.

Il successo in questi tipo di scontri è determinato principalmente dalla strategia di combattimento e dalla capacità di sfruttare appieno le armi di cui è dotato Batman.

Per quello che riguarda gli spostamenti gli unici mezzi a disposizione sono il classico rampino e il bat-mantello, che ci permetterà di effettuare le tipiche planate di Batman, niente bat-mobile o altri mezzi di trasporto.

In alcune situazioni risulta particolarmente importante usare la modalità detective, infatti attraverso questa speciale abilità sarà possibile individuare rapidamente il miglior modo di agire e la localizzazione di passaggi segreti e pulsanti che in un primo momento possono sembrare assenti o nascosti, mettendo in difficoltà il giocatore.

Di seguito potete vedere la modalità detective in azione, i numerosi gadget di cui dispone Batman ed infine un video di combattimento in modalità detective.

http://www.youtube.com/watch?v=3-e5idY0OCk

Grafica e Audio

Il motore grafico usato da questo videogioco è l'Unreal Engine 3, per la prima volta anche con le librerie DirectX 11, delle quali fino ad ora Epic games aveva mostrato solo una breve demo realizzata in collaborazione con nVidia, chiamata Samaritan.

Questo è il primo videogioco che sfrutta la versione potenziata dell’Unreal Engine 3: tra le nuova funzionalità integrate grazie alle librerie DirectX 11, troviamo la tessellation, un anti-aliasing di tipo MSAA, una nuova tecnica per il calcolo di fenomeni di riflessione e diffusione della luce chiamata Subsurface Scattering e le tecniche di Displacement Mapping e Deferred Rendering.

La qualità grafica complessiva è veramente molto elevata, tutta la città è ben realizzata, con numerosi effetti di ombra e luce.

Nei combattimenti il motore grafico si contraddistingue per la quasi completa assenza di compenetrazione tra i personaggi e l'ambiente circostante.

I materiali che vengono renderizzati al meglio da questo nuovo motore grafico sono sicuramente le pareti fatte di mattoni, le lamiere che compongono furgoni e che coprono i tetti dell'acciaieria, le fibre legnose che troviamo nelle barche e in alcuni edifici.

Di seguito alcuni screenshot di questi elementi caratteristici della città.

Esternamente quindi la maggior parte degli edifici sono ben realizzati, ma la vera dimostrazione della bravura del team di sviluppo la si ha però all'interno di essi, come nel museo, nella stazione. La stazione di polizia e Wonder City mostrano il maggior numero di dettagli del gioco, nonché le texture di alta qualità.

Il motore grafico prevede anche l'adozione della librerie DirectX 11, purtroppo però l'attivazione di queste ultime non porta a un vero e proprio salto di qualità, che resta pressoché invariata, pur richiedendo uno sforzo computazionale  elevato che si ripercuote direttamente sul frame rate, facendolo diminuire notevolmente.

Nelle immagini sottostanti c'è un confronto diretto tra effetti DirectX 9 e DirectX 11.

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Un piccolo problema emerso durante il gioco avviene nel passaggio tra un ambiente e l'altro con le DirectX 11 attive, dove il frame rate spesso cala vertiginosamente a 1-2 fps per qualche secondo, dopodiché la situazione ritorna a stabilizzarsi.

La parte audio è un altro dei punti di forza di questo gioco, permette infatti al giocatore di sentire ancor di più l'emozione della situazione e fa immergere il gamer nella parte di Batman.

Per quanto riguarda la configurazione hardware, il gioco si mantiene sempre fluido e giocabile (fatta eccezione per qualche brusco calo come sopra citato) con un valore di frame rate che oscilla tra i 35 e i 55 fps con i massimi settings (comprese librerie DirectX 11) e risoluzione 1920x1080 sulla seguente piattaforma:

Nel caso decidiate di sacrificare le DirectX 11, il frame rate rimane sempre stabile attorno ai 60 fps medi.

Per sfruttare appieno tutti gli effetti del videogame è consigliata l'adozione di una scheda video nVidia con supporto alla tecnologia PhysX.

Conclusione

Grafica
Sonoro
Giocabilità
Longevità
Complessivo

Nel complesso Batman Arkham City è un ottimo videogame, ricalca lo stile del precedente capitolo, portando evidenti miglioramenti sul piano grafico e offrendo al tempo stesso una trama avvincente con numerosi colpi di scena che fanno completamente immergere il giocatore nella parte di Batman.

La strumentazione di Batman è ricca e completa, per completare la storia principale sarà necessario prendere confidenza con tutti i gadget tecnologici come il decodificatore, con le varie armi e anche con tutti i sistemi che permettono di muoversi e destreggiarsi in particolari situazioni come passacavo, rampino, batarang e batarang radiocomandato.

Entrare e uscire dagli edifici non è mai scontato e spesso il percorso di ingresso e uscita da un edificio sono completamente diversi, al fine di rendere più ricca l'esperienza di gioco, e migliorare la sfida che esso offre al giocatore.

Un altro aspetto positivo è sicuramente il menu rapido, attivabile con il tasto Tab, che ci dà la possibilità di visionare una mappa completa di ogni edificio e di Arkham city.

Esso contiene anche le informazioni principali e la bibliografia dei personaggi che man mano incontriamo nel corso della storia.

L'unica nota negativa riguarda la parte tecnica, infatti in alcune situazioni particolari, come ad esempio quando si accede a una nuova struttura o si varca una porta possono esserci dei bruschi cali di frame rate per alcuni secondi, dopodiché la situazione ritorna alla normalità, problema però che sarà sicuramente risolto da futuri aggiornamenti del gioco o dei driver.

Pro

Contro

Si ringrazia Laboratorio Comunicazione e Warner Bros per aver permesso questa recensione.

Alessio Roccon