Sharkoon si impone nel mercato delle docking station attraverso il QuickPort XT USB 3.0, caratterizzato dalla connessione USB 3.0 Super Speed a 5Gbit\s e dalla possibilità di montare sia hard disk SATA da 3,5 pollici che hard disk SATA da 2,5 pollici, il tutto corredato da un design molto elegante e professionale e da dimensioni contenute. XtremeHardware l'ha provata per voi in questa recensione.

Introduzione

Sharkoon ha sede in Germania ma è presente in più di 30 paesi; sin dalla sua nascita, avvenuta nel 2002, ha suscitato parecchio interesse da parte dei consumatori grazie a prodotti di alta qualità offerti aprezzi contenuti. Il prezzo contenuto può erroneamente trarre in inganno l’acquirente, associandolo a una scarsa qualità; questo giudizio viene immediatamente smentito non appena si ha modo di provare i prodotti dell'azienda.

Potete trovare l'ampia gamma dei prodotti Sharkoon sul sito http://www.sharkoon.com/

Caratteristiche tecniche

Le principali caratteristiche del SATA QuickPort XT USB3.0, dichiarate dalla casa madre, sono:

• Possibilità di connettere direttamente una periferica di archiviazione SATA al pc
• Possibilità di inserire Hard disk o SSD da 2,5 o 3,5 pollici
• Interfaccia esterna USB 3.0 SS (max. 5 Gbit/s)
• Retrocompatibilità con le porte USB2.0 ad alta velocità
• Funzione "onebutton backup"
• Presenza di pulsante on/off on-board
• Led di stato per hard disk e alimentazione
• Supporto per sistemi operativi Windows XP/Vista/7 (32-bit e 64-bit)
• Dimensioni: 130 x 100 x 63 (L x W x H)
• Peso: 313 g
• Colorazioni disponibili: nero e bianco.

E' importante far notare che tutte le periferiche USB 3.0 risultano essere retrocompatibili con lo standard USB 2.0, quindi sarà possibile utilizzare la docking station anche su pc sprovvisti di USB 3.0 ma le sue prestazioni saranno ovviamente molto limitate.

Questa possibilità è dovuta al fatto che, nonostante l'USB sia stata interamente riprogettata per permettere una velocità che può essere anche 10 volte superiore rispetto a quella precedente, è stato mantenuto anche il vecchio layout permettendo quindi alle USB 2.0 una vita maggiore. Lo standard USB 3.0 tuttavia si divide a sua volta in base alla velocità di trasmissione dati:

Il QuickPort XT USB3.0 dispone di interfaccia USB 3.0 Super speed, per permettere ciò, il collegamento USB deve disporre di altri 5 pin aggiuntivi che permettono un elevato flusso di dati attraverso i nuovi cavi, schermati per limitare le interferenze.

Nelle immagini sottostanti è possibile notare la differenza tra una porta USB 3.0 Super speed e una USB 2.0 di tipo B, nella parte alta della USB 3.0 infatti sono presenti 5 pin aggiuntivi caratterizzati  nell'immagine da una colorazione rossa

USB 3.0          USB 2.0

Di questi 5 pin, due sono adibiti alla ricezione del segnale, due alla trasmissione ed uno alla messa a terra.

Confezione e bundle

La confezione del  QuickPort XT USB3.0 è molto semplice, di dimensioni abbastanza contenute (230x170x75 mm) ed un peso di soli 720g. La grafica non presenta particolari degni di nota, tuttavia risulta molto gradevole ed elegante in confronto ad altri prodotti della stessa categoria. Sharkoon,ad esempio,non si è limitata ad una classica scatola di cartone, ma ha studiato la confezione in modo da dare all'acquirente una visione praticamente completa del prodotto.Nella parte frontale è presente una foto della docking station che cambia in base alla colorazione scelta (bianca o nera). In base alla colorazione cambia anche il nome del prodotto nella parte alta della confezione, infatti sarà seguito da "Black Edition" o "White Edition". Oltre all'immagine, nella parte frontale, sono stampate tutte le caratteristiche principali già citate ed è presente il logo che attesta il funzionamento con standard USB 3.0 Super speed.

Nella confezione troviamo:

• QuickPort XT
• Cavo di alimentazione
• Cavo USB 3.0 (1m)
• Manuale
• CD con software PcClone EX Lite e manuale

La docking station SharkoonQuickPort XT USB3.0 è molto compatta e leggera, lo scocca è interamente in plastica nera e, nella parte frontale, vi sono due led che indicano lo stato della docking station e dell'hard diske fungono inoltre da pulsante per il backup immediato dei dati.

Nella parte posteriore, oltre alle porte USB 3.0 e d'alimentazione, vi è un interruttore per accendere e spegnere la docking station.

Abbiamo inoltre notato che nella parte posteriore vi è la predisposizione per un'altra porta in ingresso o in uscita, non vi è un connettore ma a giudicare dalla forma e dai modelli precedenti la predisposizione dovrebbe essere per una porta e-SATA; questo modello ne è però sprovvisto.

La docking station è anche dotata di piedini nella parte inferiore in modo da diminuire il rumore provocato dal movimento del disco durante il suo utilizzo.

Caratteristiche tecniche ed installazione dei dischi

Nella tabella seguente riportiamo le principali caratteristiche della Docking Station SharkoonQuickPort XT USB 3.0:

Come si può notare, il prodotto Sharkoon ha dimensione ridotte di soli 130x100x63mm ed un peso di 313g il che lo rende ideale per essere trasportato anche in una borsa. Il tipo di interfaccia di collegamento di output è USB 3.0 Super Speed ma può essere utilizzato anche un collegamento USB 2.0 in quanto come già detto in precedenza l'USB 3.0 è retrocompatibile con la versione precedente. Il supporto è garantito sia per dischi standard da 3.5" che per dischi spesso adibiti a portatili o HTPC da 2.5". Collegando la periferica ad un PC non viene richiesta nessuna installazione di software o di driver in quanto si tratta di una periferica Plug-n-Play, inoltre, anche dopo aver posizionato l'hard disk nell'apposito alloggiamento, il sistema operativo riconoscerà subito il supporto installato in quanto la Docking Station è HotSwap, ovvero i dischi possono essere installati e rimossi "a caldo" senza dover togliere l'alimentazione. I sistemi operativi supportati, dichiarati dalla casa madre, sonoWindows XP, Windows Vista e Windows 7 con tecnologia a 32bit o 64bit.

Dopo aver posizionato l'hard disk nella docking station, per poter usufruire della funzione di backup immediato tramite l'apposito pulsante, è necessario installare il software in dotazione sul mini disk. Il programma scelto da Sharkoon è PcClone EX in versione Lite prodotto dalla FNet Corporation, si presenta con un'interfaccia molto semplice ed intuitiva e permette il backup anche attraverso la funzione "One button Backup". Quindi con la semplice pressione del pulsante sulla docking station si aprirà una finestra che permetterà il backup dell'intero disco di sistema o di singoli file attraverso PcClone EX Lite.

Per maggiori informazioni riguardanti il software in dotazione e sui prodotti FNet potrete visitare la homepage all'indirizzo http://www.gotofnet.com/

Configurazione di sistema

Abbiamo utilizzato, per i test, una mainboard MSI P67A-GD65 Step B3 con socket LGA 1155 e chipset P67 predisposta per l'utilizzo di periferiche USB 3.0 Super Speed.Non ci siamo limitati però a testare solo le funzioni tramite USB 3.0 ma anche attraverso la precedente generazione USB 2.0. I dischi utilizzati sono entrambi prodotti dalla Western Digital, il primo, un WD10EALX è un WD Caviar Blue di ultima generazione, con interfaccia SATA III, 32MB di Cache, 1TB di capacità e formato da 3,5"; il secondo disco invece appartiene alla fascia bassa del mercato, è un WD1600BEVS Scorpio da 2,5", 8MB di cache e 160GB di capacità, spesso utilizzato in drive portatili.

Ricordiamo ancora che le prestazioni misurate sulla Docking Station dipendono dal tipo di Hard Disk usato e, in misura minore, anche dal controller USB della scheda madre.

Ecco la configurazione usata, riassunta nella tabella sottostante:

Test Prestazionali  USB 2.0

Abbiamo provveduto prima di tutto ad effettuare dei test tramite USB 2.0 e, in un secondo momento, abbiamo collegato la docking station tramite interfaccia 3.0.

Per il WD10EALX abbiamo effettuato sia test in scrittura sia in lettura, per il WD1600BEVS invece ci siamo limitati ad effettuare solo quelli in lettura in quanto il disco era partizionato. Il programma utilizzato è HDtune in quanto permette facilmente di effettuare i test sugli hard disk anche quando questi sono collegati tramite USB.

Sharkoon QuickPort XT + WD10EALX

 

Sharkoon QuickPort XT + WD1600BEVS

Comesi può notare dai grafici, la limitazione delle USB 2.0 è evidente infatti limitano il disco a circa 33 MB/s.Le prestazioni aumenteranno quindi utilizzando il collegamento USB 3.0.

Test Prestazionali USB 3.0

La banda passante teorica delle USB 3.0 di circa 5 GB/s dovrebbe garantire prestazioni superiori rispetto allo standard 2.0. Anche in questo caso abbiamo usato il programma HDTune in lettura e in scrittura per il WD10EALX e solo in lettura per il WD1600BEVS.

Sharkoon QuickPort XT + WD10EALX

 

Sharkoon QuickPort XT + WD1600BEVS

Come avevamo immaginato, durante i test con interfaccia USB 2.0, i dischi erano molto limitati. E' interessante notare come, per il WD10EALX, le prestazioni evidenziate attraverso l'interfaccia USB 3.0 sono molto simili a quelle ottenute collegando l'hard disk alla porta SATA III della scheda madre. Abbiamo effettuato quindi un paio di test per confrontare la velocità tramite USB 3.0 in rapporto a quella del SATA III.

Sharkoon QuickPort XT + WD10EALX USB 3.0

WD10EALX SATA III

Nei grafici che seguono potrete notare le differenze prestazionali del WD10EALX utilizzando tutti e tre i collegamenti (USB 2.0, USB 3.0 e SATA III). Nello specifico nel primo grafico vi è il confronto tra le prestazioni in lettura, scrittura e i loro relativi Burst rate rilevate con HDTune mentre nel secondo le prestazioni in lettura e scrittura in 4K rilevati con Crystal DiskMark. Notiamo che la principale limitazione dell'USB 3.0 rispetto al Sata è evidente soprattutto nel Burst Rate mentre, l'USB 2.0 risulta limitante in praticamente tutti gli scenari.

Conclusioni

Prestazioni :
Rapporto qualità/prezzo:
Complessivo :

Molto utile la funzione del pulsante \ indicatore di stato nella parte anteriore, una volta premuto il sistema provvederà ad effettuare il backup del disco.

Grazie all'utilizzo dell'interfaccia USB 3.0 i dischi possono essere sfruttati al massimo, come se fossero collegati all'interfaccia SATA della scheda madre.

Il prezzo, che varia dai 20€ ai 25€ è ottimo in rapporto alla qualità del prodotto, pertanto assegniamo al SharkoonQuickPort XT USB 3.0 il massimo dei voti.

Ringraziamo Sharkoon per averci messo a disposizione l'esemplare oggetto di questa recensione.

Giovanni Abbinante