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Recensioni su Docking Stations e Storage Esterno

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Cresce sempre più l'interesse verso periferiche di nuova generazione, ed in particolare verso l'ultimo standard USB. Andremo ad analizzare in redazione un prodotto progettato da iTEK, si tratta di un Hard Drive Docking Station con interfaccia dischi di tipo SATA, e porta di collegamento di tipo USB 3.0.

Il mercato mondiale sta vedendo da diversi mesi il proliferare di prodotti innovativi dedicati al nuovo standard di collegamento USB di terza generazione. Diversi produttori hanno proposto a catalogo varie soluzioni specificamente pensate per favorire la diffusione e l'adozione da parte dell'utenza delle USB 3.0. Questo nuovo tipo di interfaccia ha colmato le lacune che erano presenti nella seconda generazione, garantendo un'elevata Bandwidth rispetto al passato. Il passo enorme rispetto a prima è evidente e si arriva ad un ottimo 10x in termini di banda passante rispetto alle USB 2.0, inoltre la retrocompatibilità alle precedenti generazioni può garantire una capillare diffusione nel mercato retail e non solo.

 

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Abbiamo avuto modo di conoscere iTEK con la presentazione di un'altra periferica,  SOHO Multimedia Lan Station, che ci ha permesso di apprezzarne le sue qualità. Adesso andremo ad analizzare una periferica totalmente pensata per un uso diverso. Si tratta di una Docking Station per Hard Drive Disk con interfaccia di tipo SATA, la quale può accogliere un disco rigido con form factor di 2.5" o da 3.5", permette inoltre di interfacciarsi con il nostro Desktop PC o Notebook tramite porta di collegamento USB 3.0 garantendo una bandwidth teorica di ben 5 Gbit/s e compatibile anche con le USB 2.0 (High-Speed).  Tutto questo può garantire un'eccellente versatilità del prodotto, vedremo meglio nelle prossime pagine di analizzare in maniera approfondita.

Potete inoltre trovare la vasta gamma di prodotti iTEK visitando il loro sito web italiano oppure tramite il distributore italiano BESTIT.

 

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Packing e Bundle:

Prima di approfondire le caratteristiche tecniche che vedremo nelle prossime pagine, analizziamo come si presenta il prodotto iTEK dal punto di vista esteriore. Il modello Hard Drive Docking Station USB 3.0/SATA ITUEC333U si presenta con una confezione curata e ben realizzata nella grafica esterna, lo sfondo della scatola è chiaro con inserzioni di rosso e con le relative immagini che anticipano in maniera molto chiara funzionalità e caratteristiche del prodotto. Potete vedere meglio come si presenta il packing:

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All'interno della confezione troviamo la Docking Station USB 3.0/SATA, un adattatore A/C che va collegato alla rete elettrica domestica per alimentare in maniera corretta l'unità, il cavo USB 3.0 di colore blu ed un manuale d'uso. Le immagini che seguono chiariscono meglio l'aspetto esteriore di questa periferica.
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Come abbiamo osservato dalle immagini sopra, l'unità si presenta con un formato semplice e lineare, caratterizzato da un colore grigio e dall'uso di materiali plastici di tipo rigido che rendono il prodotto leggero ma allo stesso tempo resistente. L'unità disco rigido può essere installata con estrema facilità e non c'è pericolo di oscillazioni o di errato collegamento. Segnaliamo la presenza di un led sul frontale che segnala il corretto collegamento alla rete elettrica domestica tramite l'apposito adattatore di alimentazione A/C fornito in dotazione.

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Sul retro invece è possibile notare l'apposito interruttore On/Off, la presa di collegamento per il jack del D/C 12v/2A, e l'apposito plug-in per l'inserimento del cavo USB fornito.

 


Caratteristiche tecniche ed installazione disco:

Esaminare le caratteristiche tecniche, riassunte nella tabella che segue:

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Il prodotto iTEK ha una dimensione di 130x70x95mm, ed un peso ridotto, il tipo di interfaccia di collegamento di output è di tipo USB 3.0 e di tipo USB 2.0. Il supporto è garantito per dischi di qualsiasi capienza e con un form factor standard di 3.5" ma anche nel formato più ridotto di 2.5". Il tipo di collegamento ad un personal computer non richiede l'ausilio di driver, il riconoscimento è di tipo Plug-n-Play e HotSwap. L'unità necessita di alimentazione esterna fornita dall'apposito adattatore di rete elettrica A/C che fornisce un tensione di tipo DC di 12.0V, e che permette di alimentare correttamente i dischi installati. I sistemi operativi supportati sono diversi, vanno dal Windows 98 fino ad arrivare a Windows 7, supporto anche per sistemi Mac OS X e Linux e sistemi operativi a 32bit e 64bit.

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L'installazione del disco rigido avviene in modo facile ed intuitivo, infatti l'HDD va installato all'interno dell'unità tramite la fessura superiore e collegato agli appositi plug-in SATA di alimentazione ed interfacciamento standard. Abbiamo usato due dischi diversi, uno in formato da 2.5" ed un altro in formato da 3.5". Potete vedere meglio dove va inserito il disco dalle foto sottostanti e il risultato finale con l'installazione avvenuta.

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Configurazione di sistema:

Per i test prestazionali ci siamo avvalsi dei componenti descritti nello schema in fondo alla pagina. Ricordiamo che per sfruttare al meglio la bandwidth fornita dalle USB 3.0, che può arrivare fino a 5 Gbit/s, è opportuno usare una scheda madre che sia dotata con un'interfaccia di questo tipo. Nel nostro sistema la scheda madre Asus Maximus 3 Extreme è dotata di controller NEC apposito per questo tipo di collegamento, mentre i dischi usati sono prodotti da Western Digital.

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Per il modello da 2.5"  lo Scorpio blue WD7500BPVT con capacità da 750GB, mentre per il modello da 3.5" abbiamo usato il Caviar Black WD1002FAEX con capacità da 1TB. Ricordiamo ancora che le prestazioni misurate dalla Docking Station dipendono dal tipo di Hard Disk usato.

Ecco la configurazione usata, riassunta nella tabella sottostante:

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Test Prestazionali  USB 2.0:

Avendo a disposizione due dischi di form factor diversi, abbiamo eseguito per entrambi i test prima sfruttando le tradizionali USB 2.0, poi rifacendo i test usando l'ultima generazione attualmente disponibile per le USB, vale a dire la terza. In questa pagina riportiamo i test sintetici ottenuti con il con il software HD Tune Pro sia in lettura sia in scrittura per entrambi gli HDD.

iTEK Docking Station + Western Digital WD7500BPVT

2.0_Rhdtune_WD2.5 2.0_Whdtune_WD2.5


iTEK Docking Station +  Western Digital WD1002FAEX

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Per entrambi i dischi usati, la limitazione delle USB 2.0 pare evidente, in lettura siamo limitati a circa 33 MB/s, ed anche in scrittura vediamo che realmente siamo molto limitati. Con l'utilizzo delle USB 3.0 potremmo sfruttare la potenza messa a disposizione dei dischi senza limitarne le reali capacità.




Test Prestazionali USB 3.0:

Dopo aver visto nella pagina precedente i test eseguiti in modalità di interfacciamento USB 2.0, in questa pagina possiamo misurare le prestazioni avendo una banda passante teorica ci 5 GB/s messa a disposizione dalle USB 3.0. Anche in questo caso abbiamo usato il software di testing HD Tune Pro sia in lettura sia in scrittura per entrambi i dischi.


iTEK Docking Station + Western Digital WD7500BPVT

3.0_Rhdtune_WD2.5 3.0_Whdtune_WD2.5

 

 

iTEK Docking Station +  Western Digital WD1002FAEX

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Come avevamo immaginato durante i test con interfaccia USB 2.0, entrambi i dischi di fatto erano limitati enormemente come banda passante dati. La Docking Station di iTEK ha sostanzialmente confermato il buon funzionamento sia con dischi da 2.5" sia con dischi da 3.5" collegati con le USB 3.0. In questo modo abbiamo potuto osservare e sfruttare appieno l'evoluzione di questa tecnologia rispetto alla precedente generazione. 



Conclusioni:

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Prestazioni : 4 stelle
Rapporto qualità/prezzo: 3,5 stelle
Complessivo : 4 stelle

 


Siamo giunti alla fase conclusiva di questa recensione, il prodotto presentato da iTEK ha dimostrato di saper fare tutto ciò per cui è nato in maniera semplice e lineare senza complicazioni. Non abbiamo mai avuto problemi di riconoscimento dei dischi o un arresto brusco del sistema. La Docking Station di iTEK si è dimostra anche versatile, in quanto ci da la possibilità di inserire due tipologie di dischi, da 2.5" e da 3.5"".

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L'utilità di questo dispositivo ci permette di trasferire dati da un disco rigido al nostro personal computer o portatile in maniera estremamente veloce e semplice, senza avere la necessità di andare ad installare un disco all'interno e dandoci la possibilità di provare vari dischi in modalità hot swap.  Il bundle fornito in dotazione è essenziale, ma c'è tutto quello che serve per un uso ottimale del prodotto.

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La nuova interfaccia USB 3.0 permette inoltre di sfruttare appieno le potenzialità dei dischi installati, potendo garantire un trasferimento dati molto veloce, ed evitando colli di bottiglia; d'altra parte la retrocompatibilità al precedente standard garantisce piena compatibilità a tutti i dispositivi in commercio. 


Ringraziamo il distributore di prodotti informatici Best.it e iTek per averci messo a disposizione l'esemplare oggetto di questa recensione.


Gianni Marotta

XtremeHardware's Staff




































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