Ciao Mondo 3!

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Continuiamo la rassegna di periferiche dotate di interfaccia USB di ultima generazione. Oggi proveremo due unità esterne prodotte dalla nota multinazionale Buffalo Technology. Si tratta di un'unità di archiviazione 3,5" da 1TB e di un'altra unità 2,5" da 500GB, entrambe con il pieno supporto dello standard USB 3.0.

 

Negli ultimi mesi i produttori di Hardware stanno spingendo verso la diffusione del nuovo standard USB, dotando sempre più spesso le proprie schede madri con il supporto a tale tecnologia. L'utenza inizia ad avere l'esigenza di trovare sempre più spesso periferiche di nuova generazione che supportano le USB 3.0. Questi utenti non sono soltanto coloro che assemblano i propri personal computer, ma anche chi acquista altri tipi di prodotti come Box multimediali, Pc portatili e Pc all-in-one.

La diffusione di questa nuova tecnologia sta divenendo sempre più capillare, e per questa ragione molti produttori stanno proponendo diverse periferiche sempre più veloci, in modo da poter sfruttare a pieno, o comunque in misura maggiore rispetto al passato, la maggior banda passante ottenuta con il nuovo standard.

Anche Buffalo oggi ci proporrà due dei suoi tanti prodotti con il pieno supporto alle USB 3.0. Testeremo il modello HD-HXU3 : DriveStation™ USB 3.0 e il modello HD-PEU3 : MiniStation™ Lite USB 3.0. Il primo ha una capacità di ben 1 TB, mentre il secondo, di dimensioni più contenute, ha una capacità di 500 MB.

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Buffalo è un produttore mondiale di prodotti innovativi di archiviazione, di gestione dei contenuti multimediali e di periferiche di rete per gli utenti privati e per le piccole imprese. La società è il primo produttore di periferiche per PC in Giappone ed è stata leader mondiale del mercato NAS per gli utenti privati nel 2005, 2006, 2007, 2008 e 2009 (fonte In-Stat).

I prodotti di archiviazione rispondono alle esigenze dei singoli utenti e delle aziende fornendo, a costi convenienti, soluzioni NAS (Network Attached Storage), unità disco rigido portatili e per desktop, lettori multimediali, router LAN wireless e una linea versatile di unità flash USB, che insieme offrono una soluzione completa e integrata per l'ambiente digitale domestico e delle piccole imprese.

Il portafoglio dei prodotti Buffalo include i dispositivi NAS TeraStation progettati specificatamente per offrire alle piccole e medie imprese funzionalità di archiviazione di livello elevato. La gamma LinkStation dei prodotti NAS, è costituita dai dispositivi NAS multimediali. LinkStation Live & Mini consente di creare facilmente una sede centrale per l'archiviazione di file, foto e musica. La gamma Nfiniti™ dei prodotti per reti wireless ad elevate prestazioni e di facile utilizzo, destinati agli utenti privati e alle piccole e medie imprese, grazie alla tecnologia AOSS™ (AirStation One-Touch Secure System) leader nel settore, consente agli utenti di creare e gestire reti wireless sicure a casa o in ufficio con un'operazione facile come premere un pulsante.

Buffalo Technology ha la sede centrale in Giappone e filiali nel Regno Unito, Francia, Paesi Bassi, Germania, Stati Uniti d'America e Taiwan. Per ulteriori informazioni visitare il sito Web all'indirizzo www.buffalo-technology.com.

 


DriveStation™ USB 3.0: Packing & Bundle

Il primo prodotto che andremo ad esaminare è l'HD-HXU3 che fa parte delle categoria Buffalo DriveStation™ USB 3.0, proposto in diversi tagli capacitativi. Le capacità che possiamo trovare per questo modello sono 1TB, 1.5 TB ed infine ben 2 TB. Il modello che andremo a testare in questa recensione è la proposta base, con capacità di archiviazione pari a 1TB, identificato con la sigla HD-HX1.0TU3-EU. Possiamo vedere di seguito le immagini esplicative di questo prodotto a partire dalla sua confezione:

 

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(scatola fronte e retro)

 

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(unità DriveStation™, alimentatore rete, cavo USB 3.0, Sw e Driver, manuale)

 

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(DriveStation vista frontale e posteriore)

Una volta aperta la confezione, abbiamo tra le mani l'unità principale DriveStation rifinita di color nero lucido nel suo box di plastica, un alimentatore A/C da collegare alla rete elettrica di casa, cavo USB 3.0, manuale e cd con Sw e Driver. E' possibile notare dall'ultima immagine una ventolina inserita nel retro che ha il compito di smaltire il calore prodotto dall'unità meccanica posta all'interno del box. Notiamo anche un led trasparente in alto che può assumere diverse funzioni; vedremo meglio nelle pagina seguente i significati. Inoltre è presente un foro Kensington Lock per bloccare il dispositivo su un tavolo o a parete al fine di evitarne il furto.

 

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DriveStation™ USB 3.0: Specifiche

Dopo aver esaminato nel dettaglio la confezione e i dati tecnici, passeremo all'analisi prestazionale di questa unità esterna con standard USB 3.0. Per il sistema di prova abbiamo usato una scheda madre con controller Nec USB 3.0, che nel nostro caso è una Asus Rampage 3 Formula.

caratteristiche1TB

Le caratteristiche tecniche dichiarate parlano di una velocità di 130 MB/s, modalità di risparmio energetico avanzate, e la facile installazione con tecnologia USB 3.0 (retrocompatibile anche con le USB di precedente generazione). Le dimensioni indicano 45 x 156 x 175mm per un peso di circa 1.1Kg ed un consumo medio di circa 12w. Sul frontale troviamo un led trasparente che può assumere tre diversi colori, Verde modalità USB 2.0/1.1, Blu modalità USB 3.0 e Rosso lampeggiante un malfunzionamento della ventola.  I software forniti sono TurboUSB che ottimizza le prestazioni generali e Memeo™ Back-up. I sistemi operativi supportati sono Windows 7 (32/64bit), Windows Vista (32/64bit) e XPa ma anche Mac OSX 10.4 o successive. Completano la garanzia di due anni e la disponibilità di diversi tagli da 1TB, 1.5TB e 2TB. Sotto potete invece vedere le specifiche nel dettaglio:

specifiche1TB

 

Sotto potete osservare la configurazione usata per i tutti i test delle due unità di Buffalo:

configurazione

 


DriveStation™ USB 3.0: Prestazioni USB 2.0

Abbiamo voluto provare il prodotto di Buffalo usando anche la seconda generazione di USB, dato che le USB 3.0 sono retrocompatibili,  in modo da capire se effettivamente siamo limitati o meno dalla banda passante che la tecnologia USB 2.0 fornisce.

I benchmark usati sono ATTO disk mark, HD Tune (test lettura e scrittura) e HDD Tach, potete osservare direttamente le schermate dei vari sw usati.

 

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Tutti i test condotti con questo tipo di collegamento, evidenziano sostanzialmente una forte limitazione di banda passante fornita dalla tecnologia USB di seconda generazione. Siamo andati incontro, infatti, alla totale saturazione della bandwidth per 33 MB/s in lettura e circa 30 MB/s in scrittura. Vedremo nella prossima pagina le prestazioni naturali di questa periferica di archiviazione.

 

 


DriveStation™ USB 3.0: Prestazioni USB 3.0

Dopo aver visto i risultati usando il controller USB 2.0, passiamo ad analizzare i risultati utilizzando il controller NEC USB 3.0 fornito nella nostra Asus Rampage III Formula e che si è rilevato a tutti gli effetti all'altezza delle nostre aspettative, vi mostriamo le immagini dei test eseguiti qui di seguito.

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HDTune Test Lettura

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HDTune test Scrittura

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Non essendo più limitati dalla tecnologia USB 2.0, nei test di sopra abbiamo avuto modo di misurare le reali prestazioni di questa unità. La Drive Station ha un ottimo comportamento, in lettura fa registrare un picco massimo di ben 142 MB/s, con una media di 114 MB/s, mentre in scrittura si registrano risultati molto simili. Gli acces time in scrittura sono davvero bassi, così come gli IOPS. Senza dubbio possiamo affermare che l'unità prodotta da Buffalo garantisce delle ottime prestazioni.

 


MiniStation™ Lite USB 3.0: Packing & Bundle

Il secondo prodotto che ci ha fornito Buffalo di uso differente rispetto al primo, è chiamato Ministation™ Lite, trattasi anche questa di un'unità esterna di memorizzazione, ma questa volta è autoalimentata, ossia non richiede un adattatore di rete per fornire alimentazione al box. Anche questo prodotto è conforme allo standard USB 3.0, ed è disponibile nei tagli di 500 GB e di 640 GB. Il modello che andremo a testare è l'HD-PE500U3/BK-EU che ha una capacità di archiviazione di 500 GB. Potete osservare come si presenta questa MiniStation™ in modo estremamente compatto dalle immagini che seguono:

 

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(scatola fronte e retro)

 

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(MiniStation™ e cavo USB 3.0, manuale)

 

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(unità di archiviazione Ministation™)


Aperta la confezione, troviamo presente la MiniStation rifinita di color nero lucido nel suo box di plastica, cavo USB 3.0 e manuale. Appaiono evidenti le dimensioni estremamente compatte e il peso contenuto rispetto all'altro modello analizzato nelle pagine precedenti. L'uso di questo dispositivo di memorizzazione esterna è diverso, infatti è pensato per la massima trasportabilità e per aver un consumo davvero irrisorio, grazie all'unità da 2.5" installata all'interno. Questo permette l'installazione in dispositivi mobili come Pc portatili, ma anche in una vasta gamma di altri prodotti, in modo da avere un impatto minimo sulla durata della batteria di tali dispositivi. 

 


MiniStation™ Lite USB 3.0: Specifiche

Passiamo adesso ai dati tecnici e alle caratteristiche principali di questa unità MiniStation esterna con standard USB 3.0. Per ovvi motivi la configurazione usata è la stessa di prima, vale a dire scheda madre con controller Nec USB 3.0, che nel nostro caso è una Asus Rampage 3 Formula.

caratteristiche500mb

 

Le caratteristiche tecniche dichiarate parlano di una velocità di 78 MB/s, consumi estremamente ridotti grazie all'alimentazione direttamente da USB e consumo di 2.5W, installazione facile con tecnologia USB 3.0 e modalità Plug-n-Play (anche in questo caso la retrocompatibilità è assicurata con le USB di precedente generazione). I software in dotazione sono TurboPC e TurboCopy che aumentano ed ottimizzano le prestazioni generali. I sistemi operativi supportati sono  Windows 7 (32/64bit), Windows Vista (32/64bit) e XPa ma anche Mac OSX 10.4 o versioni successive. Dimensioni e peso sono da record, infatti parliamo di dimensioni dichiarate di ben 81 x 16 x 130mm e soltanto 190gr. Completano la lista di caratteristiche la presenza di una garanzia di due anni e la possibilità di  poter scegliere tra due diverse capacità (da 500GB e 640GB). Sotto sono riportate le specifiche nel dettaglio:

specifiche500MB

 

 


MiniStation™ Lite USB 3.0: Prestazioni USB 2.0

Passiamo adesso ad esaminare le prestazioni della MiniStation di Buffalo usando la seconda generazione di USB per capire se anche in questo caso, come già avvenuto con la DriveStation, siamo limitati o meno dalla banda passante che la tecnologia USB 2.0 fornisce.

I benchmark usati sono ATTO disk mark, HD Tune (test lettura e scrittura) e HDD Tach, potete osservare direttamente le schermate dei vari sw usati.


 

ATTO hdtach

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HDTune Test Lettura

Rhdtune1 Rhdtune2 Rhdtune3

 

HDTune Test Scrittura

Whdtune1 Whdtune2 Whdtune3

 

Anche in questo caso come già evidenziato con la DriveStation, nei test condotti con questo tipo di collegamento, si può evidenziare una limitazione di banda passante fornita dalla tecnologia USB di seconda generazione. Siamo andati incontro, infatti, alla saturazione della bandwidth per 33 MB/s in lettura. Nella prossima pagina avremo modo di vedere le prestazioni effettive senza limitazioni delle USB 2.0.

 


MiniStation™ Lite USB 3.0: Prestazioni USB 3.0

Adesso andremo ad analizzare i risultati utilizzando il controller NEC USB 3.0 presente nella nostra Asus Rampage III Formula. Vi mostriamo le immagini dei test eseguiti qui di seguito.

ATTO hdtach

Hdtune4

 

HDTune Test Lettura

Rhdtune1 Rhdtune2 Rhdtune3

 

HDTune Test Scrittura

Whdtune1 Whdtune3 Whtune2

 

Nei test sopra riportati abbiamo avuto modo di misurare le prestazioni di questa unità; la MiniStation™ ha un buon comportamento, in lettura fa registrare un picco massimo di 71 MB/s, con una media di 54 MB/s, mentre in scrittura abbiamo circa 70 MB/s come picco massimo e circa 52 MB/s.. Gli acces time in scrittura sono di buon livello, così come gli IOPS. Non deve sorprendere i risultati rispetto alla DriveStation, in quanto sono due unità molto diverse e pensate per usi anche opposti, ne parleremo meglio nelle considerazioni finali.

 

 


Considerazioni Finali:


MiniStation™ Lite:


argento

Prestazioni 4 stelle
Rapporto qualità/prezzo: 3,5 stelle - copia
Complessivo 4 stelle


 

Il giudizio su queste unità esterne di memorizzazione prodotte da Buffalo, Ministation™ e Drivestation™, è diverso per le due unità. La prima predilige compattezza, leggerezza e risparmio energetico ed è pensata per esser facilmente trasportabile e i dati tecnici parlano chiaro: abbiamo una dimensione pari a 81 x 16 x 130mm ed un peso complessivo di 190gr. In più si può annoverare un consumo molto ridotto grazie al semplice collegamento alle porte USB tramite l'apposito cavo in dotazione che alimenta l'unità. Il consumo dell'unità è circa 2.5W, questo ne permette l'uso con dispositivi mobili, come Pc portatili ed altri simili, senza aggravare il consumo complessivo del sistema e limitare l'autonomia che, ricordiamo, in questo tipo di dispositivi sono dei punti cruciali. Questo è permesso grazie all'uso di un'unità interna di 2.5", ciò ovviamente ne limita in parte le prestazioni che sono inferiori all'unità DriveStation™, così come anche la capacità di archiviazione  risulta più contenuta (le versioni disponibili sono da 500GB o da 640GB). La qualità costruttiva è eccellente, sia come materiali usati sia come qualità di assemblaggio, ed anche esteticamente l'unità è molto gradevole. I prezzi partono sul nostro mercato italiano da circa 95€ per il modello da 500GB, che ci appare del tutto giustificato considerando il prodotto, il tipo di tecnologia usato e la sua cura. E' possibile acquistare anche il modello superiore con capacità di 640GB ad un prezzo di circa 120€. La scelta se preferire un'unità con tecnologia USB 2.0 oggi non ci sembra più opportuna, in quanto i test hanno evidenziato la forte limitazione della bandwidth nel caso di utilizzo dello standard USB di seconda generazione.

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DriveStation™ :


oro BestBuy


 

Prestazioni : 5 stelle - copia
Rapporto qualità/prezzo: 5 stelle - copia
Complessivo : 5 stelle - copia 2

 

 

La Drivestation™, invece, è pensata per un uso diverso, infatti dal punto di vista prestazionale presenta elevate performance, sia in lettura sia in scrittura ,dove abbiamo picchi anche di 140 MB/s; in più gli IOPS e l'acces time sono estremamente contenuti. Le capacità di archiviazione sono elevate, partiamo dal modello provato in questa recensione da 1TB per arrivare fino al modello top gamma da ben 2TB. Tutto ciò comporta un ingombro superiore rispetto all'altra unità così come un peso maggiore che arriva fino a circa 1.1Kg; così salgono anche i consumi e perciò si presenta la necessità di collegarsi ad una rete elettrica per alimentare correttamente l'unità. Come detto la MiniStation™ non necessita di alimentazione supplementare, in questa ottica la DriveStation™ non è pensata per un uso mobile ma piuttosto per un'installazione per una postazione fissa adatta a coloro che vogliono incrementare la propria capacità di archiviazione sia nel Pc di tipo Desktop che di altri prodotti per un uso consimile (come ad esempio le postazioni multimediali). La qualità costruttiva è elevata come ci ha sempre abituato Buffalo con i suoi prodotti; anche le rifiniture, la qualità di assemblaggio ed i materiali impiegati sono ottimi. I prezzi per l'unità con capacità di archiviazione di 1TB sono a partire da circa 120€, 150€ per quella da 1.5TB ed infine di 200€ per quella con capacità di 2TB. Se nel caso della Ministation™ abbiamo preferito la connessione USB 3.0 lo siamo ancora di più per questa unità, poichè le analisi delle performance ci hanno mostrato che con le USB 2.0 saremmo davvero molto limitati, non permettendo così al disco di poter esprimere le proprie potenzialità.

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Gianni Marotta

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